1973年、東京生まれ。1998年メルボルン工科大学卒業。 帰国後、工業デザイン事務所、香港系の雑貨メーカーに勤務。退職後、単身中国へ渡り、現地で知り合った中国人パートナーと共にアクシス・クリエーション上海を設立。3次元CG制作をメインとしたクリエイティブオフショアビジネスを展開している。

上海で起業をするということ。

もう後戻りしたくない、という30歳の決断でした。なのでキャリアを活かす事も語学が不十分な事も考えず、場所も選ばず、とにかく中国での仕事を探しました。最初に見つけたのは福建省の大学での日本語教師の仕事。それで日本での仕事を退職したのですがビザの関係で結局半年先送りになってしまったんです。でも、もう待てない。他の仕事を探して同じ福建省での日本語教師のボランティアの仕事に就くことになりました。以前北京・上海・大連には下見に行っていました。その時自分には上海が魅力的に感じたんですね。なので福建省に行く前に上海に寄り、上海の人材紹介会社に登録をしたりしました。そこで出会ったのが契約社員でノベルティグッズの生産管理をする仕事。勤務地は上海。渡りに船ということで、福建省に行ってから1ヶ月でまた上海に戻り、即入社しました。ところが1年経験した後、契約更新を断られたんです。「日本に戻って社員になるか、同業種で独立してパートナーになるか、完全独立か選べ」と。日本には戻りたくなかったので選択の余地がなく、後押しされる形で起業する運びとなりました。中国で外国人が起業をするのは、かなりハードルがあります。まずは、教育・思想に関わる分野はNG。共産党支配の下なのでしかたありません。前職からアイデアとしてあったCG制作やCAD図面のアウトソーシングから始めることにしました。上海で知り合った7歳下の親友をパートナーとして選びました。私の熱意に打たれた彼女は「若いから失敗しても失うものはない、一緒にやってみたい」と言ってついて来てくれました。彼女は、現在も強力な経営パートナーです。

中国人パートナーとゼロからスタート。

決意をしたのはいいが強みも資本もなければクライアントもいない。本当にゼロからのスタートを切る形になりました。熱意だけで頑張った時期です。CG制作は中国のデザイナーを使うと日本の価格の１/５～１/10の値段でできました（当時）。しかし日本に営業に行くお金もない。資金はたったの60万でしたから。中国で営業をするルートもない。ということで、「営業をしない」というのが最初に決めたことです。困っている人を探す仕事から（笑）。最初に試みたのは、ブログとこれまでの個人人脈600名へのメーリングリスト。「上海に仕事を出すことに対する市場調査をしたい！」と呼びかけたんです。自分のキャリア、業界知識、スキルを明記し、パートナーは中国人で日本語も堪能であること。などを書いて送ったところ協力者が数人現れ、そこからマンション販売用のパース図制作などの仕事に繋がりました。あと、ブログは熱心に書いていましたね。今はなかなか書く時間がありませんが。実はブログから受注し、大きなクライアントになっていただいた会社もあります。女性経営者としてよかったのは、プライドを捨て、さらけ出して「実績はありません。協力してください」と始めにちゃんと言えたことかもしれませんね。

グローバルなオフショア開発の大変さ。

現在、スタッフ12名は全員中国人。外注パートナーは約200名いますが、大半は中国人クリエイターです。社内は、中国語、日本語、英語の3ヶ国語が飛び交っています。そしてクライアントの8割は日本企業。他にアメリカや中国の日系企業、タイやスウェーデンの会社と取引が広がっています。
インターネットがあれば、広い中国の中でも打合せが可能です。海外とも会話ができます。ただ難点もあり、クリエイターからの納品が遅れて正月にそのまま飛行機に飛び乗り人便で届けた事もあります。ハンドキャリー便も成田どまりなので空港まで取りに行ってもらったり。オフショア開発では、対面していない人たちをいかにマネジメントするかが肝です。また、日本に納品するために日本人好みのデザインであるかなどのクオリティチェックはもちろん弊社の肝です。
なので、クリエイターさんたちには日本のアニメを見てもらったり勉強もしてもらっています。支払いが遅れているクライアントの取立てのために帰国をしたこともあります。日本で仕事をする時は、日中はクライアント周りをして打合せ。夜は中国のスタッフとインターネットで打合せ。帰国しているときは特に時間がありません。距離を埋めて対面することでしか対応できないことがある一方で、距離があってもインターネットを使えばできてしまうこともある。この二つを同時にこなすのは大変ですね。
※画像はＣＧ作品例

グローバル企業としての強みと今後の目標。

弊社の核は、G-COS（Global,Creatibve,Outsource,Support）です。起業当時はなんでもやりましたが、3年が経ち存在価値が固まってきました。グローバルな視野でクリエイティブな仕事をオフショア開発で請けおうコーディネーターということです。建築系やゲームのアニメーションです。WEB制作分野ではセカンドライフなどの３Dやユーザーコミュニケーションを行うWEB2.0の世界が強みです。とにかくCG制作が強みです。
商品の価値は、品質・価格・納期で決まると私は考えています。弊社は、この３つのバランスが非常にいい。日本国内の1/3の値段で納期・品質も満足していただける商品を作っています。世界中の優秀なクリエイターと世界中のお客様を相手に今後も頑張っていきたいと思います。
また今年の目標は、目先の売り上げに振り回されないこと。経営者である前に一人の人間としてどうありたいかをしっかり見据えて頑張りたいです。将来も上海で仕事をしているかは分かりません。好きな街ですが、やはり私の基準は「成長している国」。だから、場所にはこだわらずグローバルな視点で今後も突き進んでいきたいと思います。
※下記画像はＣＧ作品例