山田 奈央子（やまだ なおこ） 盛岡生まれ、サウジアラビア育ち。 2002年上智大学ドイツ文学科卒業後、大手下着メーカーに総合職入社。 下着の企画・開発を行いながら、下着を通じて女性をハッピーにしたいと考え、執筆やセミナーを行う。 2006年に退職後、6月に有限会社シルキースタイルを立ち上げる。 上田 美央（うえだ みお） 大学卒業後、外資系証券会社に入社。幅広い金融商品のセールスに携わる。 忙しさから肌のトラブルに悩まされ、時間をかけずに美しくという観点でいろいろなものを試す。 その後、某金融機関でIR・PRなどの仕事をする傍ら、美容商品のリサーチを継続。 自然のものにこだわり、肌のベースをよくするという考えと商品性に共感し、山田奈央子と共に有限会社シルキースタイルを設立。研究を重ね、商品を企画販売中。
20代女性ふたりでデトックスソルトを開発
大手メーカーから独立して、“自分が使いたい”と思う商品づくりに挑戦している（有）シルキースタイル 代表 山田奈央子さん。 静岡の温泉で体験をした「塩」マッサージをヒントに、人間用・ペット用デトックスソルト「MASSA（マーサ）」シリーズを開発。現在、大学時代の同級生である上田さんとともに共同経営で走り続けるシルキースタイルについて聞いた。
家庭も仕事も大切にしたい。起業は特に意識していなかった。
昔から漠然と28歳で結婚、出産などのライフイベントを経ても働き続けたい。という思いがありました。幼少のころ海外生活が長かったので、「仕事も家庭生活も趣味も全部手に入れている女性たち」が自然に周囲にいました。そのため家庭も仕事も大切にしたいという思いは強かったです。特に独立を考えていたわけではありません。
大学卒業後は、出産を経ても女性が長く働ける女性を応援している企業で、「女性共感企業」を標語に掲げている大手メーカーに就職しました。昔から「ものづくり」にも興味を持っていたので商品開発を担当していました。入社をしてみると、意外と結婚・出産を経て働き続けている人が少ない。子育てしながら働ける環境がまだ整っていなかったんです。また女性向け商品を男性中心で開発している現実にも驚きました。事業所内保育所を提案したり、新商品の提案などを続けましたがなかなか受け入れられない現実に直面し、初めて独立を視野に入れました。どうせ独立するなら、「自分が作りたいものを商品化したい」と思ってずっとアンテナを張っていました。私はもともと肌が弱いので化粧品なんかもいいな、と着々と勉強をしていました。
「塩」に感動。そして仲間との再会からシルキースタイル始動。
入社4年目の頃、プライベートで訪れた静岡の温泉で電撃的な出会いをしました。温泉で塩マッサージを体験したところ肌がすべすべになったんです。この「塩」をつかったら良い商品ができるかも、という直感からすべてが始まりました。そして、「この塩を使って商品を作ってみたい」と塩マッサージの塩を提供していた福岡の会社に問合せ、共同開発を行うことが決まりました。
現在、シルキースタイルは大学の同級生である上田と共同経営を行っています。彼女とスタートすることになったのはまさに運命。ちょうど同じ頃、塩マッサージを彼女も体験しており感動していたり、起業セミナーに参加してみると彼女も受講していたり。もうこれは一緒にやるしかない、ということで二人で商品開発から一緒にスタートを切ることになりました。半年かけて商品開発をしたのですが、ものづくりは本当に大変で、使いごこち、においなど理想に近づけるのに非常に苦労しました。その他パッケージを決めるなどやることは盛りだくさん。過程では思いもよらぬ失敗作もあり、不意にしたこともあります。最終的に自信を持てる商品がようやくできてデトックスソルト「MASSA」を生産し、「シルキースタイル」が始動しました。
初めての商品納品はロフトから。そしてペット用も開発
とにかく、たくさんの商品が手もとにある。だから販路開拓は必死でした。 最初の取引は、渋谷LOFTさんから。朝日新聞で「LOFT渋谷店がバイヤー機能を本部統括から店舗に移譲する」という記事を見てその場で渋谷LOFTの担当者に代表電話から連絡をしました。たまたま取材を受けた方が電話口に出られて、そのまますぐにアポイントから納品まで決まりました。幸先順調。徐々にネットワークができてきて最近はご紹介を頂くことも多いのですが、最初はとにかく飛び込み営業で販路開拓をしました。
現在は、雑誌で取り上げていただいたり、有楽町西武、東急ハンズなどで販売をさせていただいています。そして、昨年ペット向け商品も開発をしました。塩は消臭効果が高いので人間用の「MASSA」を犬に試してみると、毛がほわほわになったんです。「これはいけるかもしれない」ということでペット用商品の開発にも踏み切りました。作ってみるとリラックス効果もあり体臭改善によい。ペットを大切にする飼い主さんからすると、人に使って大丈夫なソルトであればペットに使っても安心。ということで安心して使っていただいています。独自のペットマッサージ法も開発して「MASSA」シリーズを飼い主さんとペット双方で楽しんでいただけるよう頑張っています。
シルキースタイル流共同経営と今後の方向性
シルキースタイルは上田とふたりで経営をはじめましたが、現在は特に役割分担をしていません。お互い性格はかなり違って、コツコツ型の山田と瞬発力のある上田のコンビです。毎朝、朝礼をして活動や販売状況を共有しながら、双方でベストな営業・販売方法を編み出しています。現在は、お互い同じことを実践することで良い方法を見つけ出していく構築段階です。「経営者は孤独」、とよくいいますが二人で力を合わせ、補い合いながら現在は頑張っています。
「MASSA」シリーズは、とにかく二人で本当に使ってみたいと思う商品にしました。自信を持って提供しています。現在、販売店舗でお客様に直接案内させていただいたり、デモンストレーションを行ったりもしています。インターネット販売も行っております。
今後の目標は、「お風呂の時間」をキーワードに商品展開を行っていきたいと思っています。もともと、温泉の「塩」からスタートした会社。「お風呂の時間」をもっとリラックスできる時間にしていくため、いろんな提案をしていきますので、是非今後のシルキースタイルにもご注目下さい。